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En plus de B’z cet été, on s’intéressera un peu à d’autres artistes. En effet, découvrons deux trentenaires, à savoir Southern All Stars et Tsuyoshi Nagabuchi !

En réalité, c’est leurs carrières qui ont 30 ans en 2008, et chacune dans des registres assez différents. Tirons à la courte paille pour savoir de qui l’on va parler en premier. Voilà… Ce sera Southern All Stars allias SAS ou encore plus communément Sazan pour les Japonais.

Tout commence vraiment en 1978 pour Southern All Stars avec la sortie de leur premier single qui deviendra un véritable hymne à la joie de vivre : Katteni Sindbad Le ton est donné, SAS sera un groupe pétillant à la bonne humeur inaltérable.

Katteni Sindbad (version concert 2006)

Vous aurez remarqué le refrain jubilatoire de la chanson : “Ima nanji ? Sônedaitaine ! Ima nanji ? Chotto mattete ! Ima nanji ? Mada hayai !” (Quelle heure est-il ? Pas tout de suite ! Quelle heure est-il ? Attendez un peu ! Quelle heure est-il ? C’est encore tôt !)

Cette chanson est un succès immédiat, mais le groupe ne s’est pourtant pas créé en un jour. Depuis 1972, le chanteur et meneur Keisuke Kuwata cherche des partenaires avec lesquels il montera plusieurs groupes qui changeront régulièrement de nom jusqu’à devenir enfin Southern All Stars, dans l’idée que les membres seraient tous des stars qui iraient et viendraient.

Pendant ces années 70, Kuwata et ses copains avec leur musique pop ne parviennent pas à intéresser les maisons de disques qui leur demandent de faire de la musique folk alors en vogue. Pourtant l’une d’entre elle finit par miser sur eux, et c’est une réussite. Le groupe est alors composé de Kuwata au chant et à la guitare, de sa femme Yûko Hara au clavier et au chant, de Kazuyuki Sekiguchi à la basse, de Hiroshi Matsuda à la batterie, de Hideyuki Nozawa aux percussions et du guitariste Takashi Omori qui quittera le groupe en 2001.

SAS va faire partie des premiers groupes à passer de manière intensive à la télévision, ce qui est alors une véritable nouveauté et qui va les faire connaître du pays entier. Son meneur Kuwata en est le véritable moteur. Passionné de catch et de vidéos érotiques, il va se présenter comme un trublion comique parlant de façon souvent vulgaire. Surtout, son grand hobby est l’arrosage, en particulier de son public lors des concerts.

Pour s’être éloigné des plateaux de télévision, Sazan va connaître une baisse de popularité au début des années 80 avant de revenir au sommet. En 1989, Ray Charles adaptera même l’une de leurs chansons Itoshi no Eri qu’il intitulera Ellie My Love.

Longtemps et encore souvent aujourd’hui considéré comme un “groupe de l’été”, à cause de son caractère festif et de ses concerts estivaux plein de rires et de séances d’arrosage, Southern All Stars commence à changer d’image vers 1997 en proposant des thèmes plus sérieux. En 2000, après plus de 20 ans de carrière, Sazan vend près de 3 millions d’exemplaires de son single TSUNAMI, devenant l’un des singles les plus vendus à ce jour au Japon.

Kuwata avait écrit cette ballade en pensant qu’elle plairait aux fans. Le résultat est énorme et TSUNAMI va devenir une sorte de modèle de fabrication pour les années suivantes. Bien qu’ayant connu plusieurs pauses en 30 ans et après un ultime single I AM YOUR SINGER prévu pour le 15 août 2008, Southern All Stars a annoncé récemment un arrêt pour 2009 qui a des chances d’être définitif. Mais sait-on jamais.

Oh!! SUMMER QUEEN - Natsu no Jôôsama (Face B de I AM YOUR SINGER)

Depuis les années 80, chaque membre mène plus ou moins une carrière solo, surtout Kuwata ainsi que sa femme Yûko Hara. On peut penser que les temps à venir seront consacrés à ces chemins plus personnels, même si concernant Kuwata les gens se demandent souvent quelle est la différence entre sa carrière personnelle et Southern All Stars.

 

Continuons, continuons…

Tsuyoshi Nagabuchi a 22 ans lorsqu’il sort son “deuxième premier” single Junrenka en 1978 après une tentative infructueuse un an plus tôt. La mode de la chanson folk venue des Etats-Unis est déjà passée, mais pas pour lui qui s’entête à en faire sa spécialité. A peine agé de 18-19 ans, on pouvait déjà l’écouter dans des bars où les clients souvent ivres lui jetaient des bouteilles de bière en lui réclamant de chanter de l’enka, la chanson japonaise traditionnelle. C’est dans ces confrontations qu’il dira s’être forgé le caractère.

Junrenka

Déjà remarqué, il va composer la chanson Kanpai en 1980. Particulièrement évocatrice pour les Japonais, Kanpai que l’on peut traduire par “à ta santé” devient un standard qu’ils prennent pour habitude de chanter en groupe à la fin des cycles scolaires, lorsqu’une époque est finie, celle du lycée par exemple, et que l’on repense à toutes ces années passées avec ses camarades.

Tsuyoshi Nagabuchi est intéressant à plus d’un titre. Il représente l’un des rares chanteurs porteurs de sens dans un pays où la musique est plus que tout un produit commercial vendu, revendu puis oublié. Déjà à contre-courant au début de sa carrière en faisant de la musique folk, il va créer plus de 20 albums en 30 ans dont certains dans lesquels il imposera sa vision du monde, comme par exemple le génial Captain of the ship (1993).

Dans la chanson magistrale du même nom, il criera “Vis ! Vis ! Vis ! […] Dès demain c’est toi le capitaine du navire !” On trouvera aussi des chansons aux titres plus qu’éloquents comme “Ningenni narite” (Je veux devenir un être humain)

Ou encore l’album JAPAN (1991) dont la chanson homonyme posera cette question existentielle, et ce en anglais : “oh Japan! Where are you going? oh Japan! What are you doing?” Il interroge son pays devenu pacifique et prospère mais sans ligne directrice ni philosophie.

Nagabuchi est intéressant aussi pour ses transformations. Enfant fragile, c’est un peu comme un gentil gringalet qu’il débute sa carrière. Rêvant d’imiter Bob Dylan qu’il admire, il ira jusqu’à se faire mal en forçant sur la sienne, mais c’est naturellement qu’elle finira par s’érailler. Et de la même façon qu’il va faire évoluer sa voix il va évoluer physiquement. S’il se donne des allures de gentil pirate dans les années 90, le tournant le plus marquant est le tout début des années 2000 où il apparaît blond et costaud comme jamais, alors qu’il a la quarantaine passée. Nagabuchi à contre-courant, il ne vieillit pas, il se forge le physique et la santé.

En 2002 il écrira une chanson contre la guerre en Afghanistan mais aucune radio ni télévision n’acceptera de la diffuser. Pas de censure mais beaucoup de retenue… En 2005 il composera les génériques du film Yamato racontant l’histoire du fameux bateau de guerre japonais coulé par l’armée américaine durant la Seconde Guerre Mondiale. Nagabuchi prendrait presque des allures nationalistes pour des yeux étrangers, ce qui serait cependant un jugement hâtif.

YAMATO

Suivi par de fidèles et fervents admirateurs, Nagabuchi fera en 2004 un concert-nuit blanche en compagnie de 65000 spectateurs. Deux ans après sera élevé un monument en souvenir de cet événement. En 2007 il sort un nouvel album Come on, Stand up! et repart en tournée avec plus que jamais un air de loubard japonais.

Southern All Stars et Nagabuchi se connaissent-ils ? Oui en effet, et l’on sait même que lui et Kuwata ont connu quelques disputes. Alors invité en 1983 à l’un de leurs concerts à Nagoya, Nagabuchi déjà déçu de la place qui lui est réservée, se voit aspergé de bière par ce farceur de Kuwata. Ce n’est pas vraiment la tasse de thé du jeune auteur compositeur interprète…

Quelques années plus tard, alors qu’il joue le rôle d’un yakuza dans la série télé Tombo dont il a écrit le générique, on entendra lors d’une scène son personnage lancer : “Eteinds-moi cette chanson de merde !” tandis qu’une chanson de Sazan passe à la radio… Par la suite, Kuwata dans l’une de ses chansons solo parlera de “ces artistes drogués qui copient les grands poètes”. Tout le monde devine qui est visé puisque Nagabuchi a fait de la prison pour cause de cannabis et qu’on le soupçonne d’avoir copié un poète célèbre pour son album Captain of the ship…

On l’aura compris, SAS et Nagabuchi ont peu de points communs et nos amis Japonais seraient surpris de les voir présentés ensemble. Mais c’était une occasion de parler d’eux pendant que d’autres sont obnubilés par certains jeux olympiques, parce qu’ils ont 30 ans de carrière quand B’z en a 20, et puis parce qu’on les aime bien ! La bande de comiques d’une part, le poète à la recherche du sens de l’autre.

Et rendez-vous en septembre pour la suite des aventures b’ziennes !

 

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